译介 |《笑神之嗣：致命才智》（一）

♕角色列表♕

• 红天鹅杜尔修依尔——渐灭之曙假面的伟大丑角。
• 阿德罗尼埃尔——死亡弄臣。
• 回响——暗影先知。
• 恩多里厄斯——织星者飞行员。
• 艾弗兰·斯威夫特斯科恩—— 沉默的丑角。
• 绿皮战争军阀

在物质与非物质之间，存有一片空间，常被凡人称之为现实与亚空间的交界地。其间网络纵横，隧道繁复，可在须臾间穿越广袤寰宇，甚至胜过恒星之光速。这座由艾达灵族精心缔造的宏伟宇宙工程，其名为“网道”。然而，在那场几近毁灭了整个艾达灵族的大劫难中，诸多秘辛淹没于时间长河之下，失落的航道与门户或被遗忘，或遭恶魔侵染。

然而，仍有人知晓那些漂泊的方舟世界难以触及的黑暗之处、远离黑暗之都科摩罗贪婪视线的航道与门户。他们自称为“丑角”，是艾达传说中的战士兼吟游诗人，效忠于狡黠的神祇西高奇。他们并无自己的族群，仅有零散的的假面剧团，唯一的依靠便是承载他们的星舰与稍歇的偶然之处。他们是临渊的舞者，命运的棋手，笑神的继承人。

被丑角们称之为 “无境之隙”的破碎网道中，歌声在跨维度的结构间回响。一艘名为 “最后一笑”的船只、正穿越这条古老通道航行。它曾隶属于某个工业世界的海盗舰队，却被如今的乘客发现漂泊在无垠的虚空之中。在这艘船上，黄昏之子们受首领之命齐聚一堂，他们在门厅内静静等待，一座水晶穹顶的大厅，坐落于无境之隙的赤灰漩涡之下。大厅之内，六根柱础巍然矗立，古老之门与网道之力融洽依存。

两位身影翩翩步入，优雅的步伐与隐秘的科技使得他们步履轻盈，几乎不曾触及大理石铺砌的地砖。首位映入眼帘者，亦如大多数丑角一般，身披华丽的盛装。

阿德罗尼埃尔（微不可闻）：“…何人在意…”

他的装束别具一格，白衣之上镶满红钻，披着黑银相间的夹克，头戴赤金辉映的大笑面具。

阿德罗尼埃尔（细若蚊呓）“…汝之自哂…堕落之前…”

杜尔修依尔（悉悉邃邃）：“抉择之前，首要之事…”

鲜艳的蓝黄彩带随他轻盈翩跹，手腕与手肘的长发与之同色，瀑布般垂落于紧绷的头皮上。

杜尔修依尔：“这仅仅悬于视界，无望之殒的隐寓…若欲令红天鹅悲恸，便需冒险直面岩礁。”

第二道身影与前者全然迥异。她身裹漆黑紧身衣，深沉得仿佛能吞噬周遭的光亮，宛如一道暗影。仿生骨骼打造的装束使她宛若骸骨，头颅细长，栩栩如生。她的同伴腰间佩有一把精巧细剑与优雅手枪，而她却手持长管式星镖大炮，重量由悬浮平台平衡，轻如羽毛。

阿德罗尼埃尔: “你不应以第三人称自称，杜尔修依尔。这暴露了你的傲慢无礼。”

杜尔修依尔： “红天鹅乃渐灭之曙假面的伟大丑角，天马行空之标杆，笑神之化身。他将自身置于凡尘琐事与杜尔修依尔这平庸之名之上，是恰如其分的。何以西高奇的宠儿不得如此自诩？”

阿德罗尼埃尔: “我或吾，便已足够。你这自大妄为的丑陋之物。无论你愿或不愿，你即是杜尔修依尔。这种对半神的矫揉造作只会让你迷失。那将是你，亦是我们所有人的末路。”

杜尔修依尔: “须有所为，何不自傲？”

一位身着黑白条纹长衣的丑角自众多等候者中脱颖而出，他的紧身衣深藏于黄黑交织的斗篷之下，头戴镶满镜面的面具，反射出变幻莫测的景象、映照出惊悚、恐惧与绝望的模糊面容。他肩负着名为“克雷丹”的华丽背包，两支长笛般的烟囱从两侧喷出五彩斑斓的雾气。他便是假面的暗影先知，笑神的占卜家。

杜尔修依尔：“敬请见证，阿德罗尼埃尔。你有何高见，回响？红天鹅是否会自食其果，败于野心？”

回响：“赤红天鹅，随心所欲，为所欲为。然而我等，临渊而行，徘徊为距。命运边缘，一步之遥，摇摇欲坠。”

阿德罗尼埃尔：“故弄玄虚。回响，是或否？杜尔修依尔坚持以红天鹅自诩，此举是否暗含厌倦之意？”

暗影先知的假面游弋于厌恶之间，最终定格为轻蔑的嘲笑。

阿德罗尼埃尔：“显而易见。”

杜尔修依尔：“满眼皆为无趣。听我说，朋友们，诗人们！我深感欣慰，尚有诸多同仁不似我这二位同伴。请问诸位，谁愿即刻启程，追随于红天鹅，共赴这场生死之战？”

丑角们（齐声高唱）：“好耶！”

伟大的丑角跃至中央的网道基座，在其上方演绎出繁复的动作。轻盈回旋，手腕翻飞，指尖犹如琴键跳跃、拨弄丝弦。随着他的指令，大门缓缓苏醒，其上浮现出金光熠熠的拱门，飘浮于幽影笼罩的石阶之上。湛蓝的火光透过两者间的缝隙，洇染出阴影中低矮楼宇的夜影。

杜尔修依尔：“说得好，崎岖之路上的兄弟姐妹们！我们将猎杀一头残暴的恶徒，一匹低劣的生物——在它同类中已堪称巅峰。”

杜尔修依尔朝着大厅深处挥手，在那里，精致的战争机器悬浮于重力摇篮的束缚之中：织星者飞艇、织虚者飞艇、更为小巧的织空者摩托。

杜尔修依尔：“跨上我们荣耀的骏马，黄昏之子们！荣耀将至！”

丑角们（欢呼雀跃）：“好耶！”

红天鹅的两位同伴紧随着传说中的丑角，跃入那艘午夜蓝的织星者飞艇上。流线型的船首上，五彩斑斓的火花骤然绽放。待飞艇驶离停泊架之际，炮手们已准备好了武器。伟大的丑角挥舞着他的动力剑，向着激活的传送门示意，轻拍了拍飞行员的肩膀。

杜尔修依尔：“勇往直前，英勇的恩多里厄斯，引领我们走向辉煌的胜利！”

阿德罗尼埃尔（讥讽）：“哦，无谓的牺牲。我猜那位笑神对此不屑一顾。”

（艾达灵族穿越传送门）

（众多绿皮围坐在篝火旁，笑声不断）

碧空如洗，三轮朦胧的新月高悬于地平线之上，苍白的月光洒落山野，照亮了胡乱堆砌的建筑、墙垣与高耸的塔楼。数十簇篝火点缀在破败的小镇上，迷宫般的街道连通着辽阔之地。狭窄的街巷间，破旧煤油灯的冷光时隐时现。人群攒动，魁梧的生物在光影中沸腾，野性的鼓声自狂欢中升起。庆祝的鞭炮声噼啪作响，欢笑声与喧闹声交错，在寒风中荡漾。

（艾达灵族的工艺品自网道中浮现）

夜幕之中，璀璨星芒骤然绽放，编织作网道的漩涡。摩托与飞艇的轮廓在星光中跃然而现。织星者恩多里厄斯率领他的队伍引擎全开，发起进攻。冲出网道后，恩多里厄斯启动全息场。

（恩多里厄斯开火）

瞬息之间，一艘飞艇的轮廓在星光下化为黑橙交织的斑斓光晕。

（嬉笑声中，欢快的丑角们发起突袭）

魑魅魍魉自世界之隙间涌现，忽明忽暗，色彩斑斓。丑角们倚附在跃动的飞艇上，长袍、冠饰、斗篷、流苏与腰带随风翩跹。有些人仅凭单手，足尖轻挂于舰身上，彼此挑衅地向外探身；有些人则坐着，双腿缠绕栏杆，武器高擎，符文弦链与闪亮绸带轻舞摇曳，宛如长枪的旌旗般随风飘扬。

杜尔修依尔背靠栏杆，转身望向艾弗兰·斯威夫特斯科恩——他最亲密的朋友、剧团中所谓红天鹅悲剧派的最后一员。

杜尔修依尔：“这是何等畅快之事，我无声的挚友？面对敌人，手持利刃，心怀战歌。这便是生活。”

谋划者轻轻摇头，微微耸肩，双指如舞，给出了回答。一只手套因能量场的启动而熠熠生辉，犹如一抹静谧的湛蓝火焰，将她的手心紧紧拥簇。

阿德罗尼埃尔（笑）：“哈哈哈，的确，他的头比以前大了整整三倍。甚至连艾弗兰都疲于应付你的自命不凡，红天鹅。你那看似无忧无虑的眼神，欺骗不了任何人。”

杜尔修依尔：“我受伤了，艾弗兰，我最长久的挚友。你只需轻轻一挥手，便如以丑角之爱抚，抵御绿皮之蛮横，使我痛不欲生。”

回响：“炽热之风，火焚之霭。”

（绿皮朝侵略者开火）

片刻之后，暗影先知的预言揭晓，璀璨的炮火照亮了身下的峭壁。第一枚炮弹在舰队后方的空域中爆炸，震荡着一旁耀眼的网道大门。深红的爆炸在坠毁的残骸间绽放，炽热的火花犹如流星，坠向下方的绿皮营地。

艾弗兰的手指迅速在颈间划过，又做出新的手势。

杜尔修依尔：“无需忧心忡忡。对这些野蛮人而言，我们仅为轻拂微风。在他们之中，并无能识破我等真实所在的炮手，亦无具备足够智谋，足以洞察我等意图的智者。”

峡谷之巅，又一枚导弹划破夜空，拖曳着绿紫交织的火花，从丑角们的飞艇前一跃而过。

杜尔修依尔（微笑）：“看吧？我真不明白，为何要与担忧一切之人为伴，而非与无忧无虑之人共处。”

导弹在飞艇上空爆炸，绽放出耀眼的白光，未曾消散，随风飘荡，照亮了整个峡谷。

阿德罗尼埃尔：“还有何更高明的见解？或是，你更愿讥笑我们敌人的愚昧无知？或许可以洋洋洒洒、拣选他们准备不周或智力欠佳之处，大作文章。”

杜尔修依尔：“这并无意义......”

（爆炸声打断了伟大丑角的台词）

丑角飞艇的全息场遮蔽了其确切位置。然而，他们在四盏缓缓降下的探照灯下投下模糊的倒影，这使得绿皮炮手得以推测出他们的大致航向和速度。敌人用密集的防空火力覆盖了丑角们的降落点。杜尔修依尔的肩头传来一阵急促的敲击声，他转头，看向艾弗兰，后者指向了炮塔灯光之外的黑暗。随着喷气引擎的轰鸣，火焰如蓝光闪烁，绿皮拦截机冲入空中。

（远处的绿皮飞行员和炮手们发出笑声）

在他们周围，多叶旋转直升机嗡嗡地飞入天空，绿皮挂在下方的炮架上。奇形怪状的多管武器射出能量束，曳光弹雨朝着丑角们呼啸而来。

回响：“野兽降临，烈焰席卷。翠绿之怒，毁灭迫近。月影笼罩，狂怒将至。”

众人皆望向苍穹，乍观无物。丑角们于战机之下竭力俯冲，绿皮飞行员却调整了航线，以与之相反的轨迹翱翔天际。

阿德罗尼埃尔(咯咯地笑): “瞧！第二颗月亮之后，有庞然大物！”

六道炽热的火柱推动庞大的天空引擎向前。难以置信的船只，绿皮们的天际巡洋舰自高空降落，侧翼的装甲炮塔朝向丑角们的飞艇群。炮塔与武器激荡而出的烈焰于空气中怒放，将等离子束、子弹与激光束抛洒得漫天飞舞。船体上的探照灯犹如邪恶的神瞰，闪烁着红宝石般的光芒，它的视线在由未知绿皮科技驱动的全息场中游弋。

回响: “赤红之眼，无所不现。”

杜尔修依尔: “向上，英勇的恩多里厄斯！厄运将至，速予扼杀。向上！向上！”

在伟大丑角的指挥下，飞行员驾驭着织星者飞艇猛地逆转陡降之势。当它骤然转向、朝着来袭的天际巡洋舰逼近时，战斗平台上的丑角们犹如彩带般随尾甲飘扬。织星者飞艇陡然攀升，巧妙避过绿皮的火力风暴。一束探照灯的红光疾射而来。

（警报声响起）

恩多里厄斯：“我们被发现了。”

阿德罗尼埃尔：“西高奇之泪啊！为了我们，启动幻影发射器！”

在飞行员的催促下，织星者掷出一对旋转式手雷，弥漫出银红相间的雾霭。薄雾勾勒出浩大凤凰的虚影，振翅翱翔，翎羽飘扬，金黑交织的火焰犹如剪影跃动，扑向迎面而来的绿皮拦截机。天际巡洋舰的全视之眼紧随幻象上升，绿皮炮手将火力转向虚无之躯。

绿皮飞行员（惊讶，随即大笑）：“啊？那是什么？哈哈哈！”

杜尔修依尔（笑）：“哈哈，何为粗俗之智，吾友？只需将之描绘得璀璨夺目，它们便会逐石而追。”

绿皮飞行员（开火）：“Waaaagh! Waaaagh!”

艾弗兰将众人的目光引向两架脱离编队、径直朝幻影发射器冲去的拦截机，其上的鼻炮正肆意扫射着。

杜尔修依尔：“剧情千变万化，亲爱的朋友们，但只需全神贯注，仍可紧随剧本步伐。”

伟大的丑角操纵着织星者的星镖大炮，轻轻颔首，示意阿德罗尼埃尔准备迎敌。谋划者指向来袭的敌机，歪头瞄准，如同对准靶心。

阿德罗尼埃尔（大笑）：“啊哈哈哈，迎难而上，正是如此！未待他们察觉之际，我们便已发动突袭。”

杜尔修依尔先朝左侧的飞机颔首，又向右侧的飞机致意。

杜尔修依尔：“我在此？你在彼？”

阿德罗尼埃尔（疑惑）：“你是陈述于我，还是问询于我？”

杜尔修依尔：“你大可试探西高奇的耐心，你这恋骨癖。”

阿德罗尼埃尔：“谢谢，但我应该射哪个？”

杜尔修依尔：“右边那个。”

（两人同时大笑，艾达灵族开火）

两位丑角骤然射出他们的星镖大炮，洒下漫天银光闪烁的单分子圆盘。杜尔修依尔的扫射划破目标的舱顶，如利刃般粉碎玻璃，将其中的绿皮撕成碎片，随后，炮火撕裂了它的咽喉与呼吸面罩覆盖的面孔。飞机剧烈旋转着，翻腾、摇摆，绿皮的濒死痉挛猛拉着操纵杆。

死亡弄臣瞄准了她的目标，一个如鲨鱼巨口般的的喷气发动机进气口。她短促而精准的一击，瞬间令涡轮内的零件燃为火花、炸作碎片。失去动力之后，飞机笨重如砖，绿皮飞行员在与它共坠黑暗之际，仍滑稽地与控制台搏斗。

绿皮飞行员：“这破玩意儿！”

（绿皮飞机爆炸）

织星者背后的空中爆炸，无情打断了所有庆祝的念头。恩多里厄斯迅速斜向右侧，避过两朵炽热的炮火之花。前方，幻影凤凰骤然消散，化作星尘的帷幕，被等离子束与机枪扫射得支离破碎。幻影发射器告罄后，织星者只得依赖全息场来转移绿皮的怒火。几乎无防护的人员与设备暴露在恶劣环境中，甚至无法抵挡住四散飞溅的零星炮火，雷声轰鸣，烈火弥漫。

杜尔修依尔：“快点，到天际巡洋舰上去，免得这些残暴的飞行员再发现我们。”

回响：“肌肤如铁，可御万伤。内心似绸，跳动心脏。巨兽之本，生命之绳。一旦斩断，生死攸关。”

阿德罗尼埃尔：“星镖大炮不足以应对这个敌人。或许，你能用你那传奇般的口才将他们劝降？”

杜尔修依尔：“锐利之智难斩金属巨兽，雷霆之语无从摧垮船员。唯有直面其威，我们登临其上！”